次世代地熱発電のスタートアップ企業ファーボ・エナジー（Fervo Energy）は2月29日、最新の投資ラウンドで2億4,400万ドル（約366億円）を調達したと発表した。調達資金を元手に、石油・ガス産業から導入した実証済み技術を大規模に展開し、商業的に実行可能な24時間365日カーボンフリーのエネルギー提供を目指す。

水素は、炭素燃料として有望視されている一方で、社会インフラとしての役割を果たすためには多くの課題があります。そのような中、低コストで環境に優しい「天然水素（Natural Hydrogen）」が、未来の水素社会に革命をもたらすポテンシャルを模索する動きが広がっています。本稿では、海外の天然水素プロジェクトの最新動向と、天然水素を牽引するスタートアップについてレポートします。

次世代地熱発電のスタートアップ企業ファーボ・エナジー（Fervo Energy）は7月18日、米国ネバダ州北部で実施した実証プログラム「Project Red」において、強化地熱システム（EGS）の坑井試験が成功裏に終了したと発表した（*1）。EGSを用いて提携先であるグーグル（親会社はアルファベット）の24時間365日カーボンフリーエネルギー（CFE）の実現を後押しする。

米アルファベット（ティッカーシンボル：GOOGL）傘下のグーグルは2022年11月24日、英国とスペインで風力および太陽光発電の電力購入契約（PPA）を締結したと発表した。これにより、両国のクラウドリージョンとオフィスは2025年には90％のカーボンフリーエネルギー（CFE）、またはそれに近い水準で運用される見通しだ。