米格安航空会社（LCC）のサウスウエスト航空は3月28日、持続可能な航空燃料（SAF）を開発するスタートアップのサファイア・リニューアブルズ（SAFFiRE Renewables）を買収したと発表した（*1）。サファイアが有する技術を活用し、植物由来のSAFの量産を目指す。
サファイアは、米エネルギー省（DOE）の支援を受け、SAFとして利用できるスケーラブルなバイオエタノールを開発する。DOEの国立再生可能エネルギー研究所（NREL）で開発された技術を活用し、米国で広く入手可能な農業残渣原料であるトウモロコシの茎葉をバイオエタノールに転換する。
サウスウエストは、同社の完全子会社であるサウスウエスト航空リニューアブルベンチャーズ（Southwest Airlines Renewable Ventures、SARV）の投資ポートフォリオの一部としてサファイアを買収した。SARVは、SAF投資を管理し、サウスウエストがSAFを入手する機会の創出を図る新子会社である。
サウスウエストは、2022年のパイロットプロジェクトの第1フェーズでサファイアに初めて投資した。今回の買収により、サファイアはカンザス州リベラルにあるエタノール施設でパイロット工場を建設し、プロジェクトの第2フェーズを進める見込みだ。
同工場では当初、NRELと契約したセルロース系エタノールの製造に関する技術の独占ライセンスを利用し、バイオエタノールを生産するために1日あたり10トンのトウモロコシの茎葉を処理する予定である。
サファイアは同技術を活用し、トウモロコシの茎葉をセルロース系エタノールに変換する。その後、再生燃料スタートアップの米ランザジェットの技術を使い、SAFに転換する。サウスウエストは24年2月末、植物由来のSAFの量産を始めるランザジェットにも出資している。
ランザジェットは、主にサウスウエスト向けにSAFを製造するためにエタノールベースのSAF製造施設を建設する予定でもある。同施設は、サファイアのセルロース系エタノールをSAFに転換する機能を備えており、今後サファイアのエタノールからSAFを量産することができる見込みだ。
サウスウエストにとってSAFの追加確保は、同社の「ノンストップ・トゥ・ネット・ゼロ（Nonstop to Net Zero）」計画の重要な柱である。同計画は、50年までに炭素排出量を正味ゼロにするという目標を達成するために、炭素、サーキュラーエコノミー（循環経済）、協働という戦略の柱を通じ、サステナビリティを実現する航空会社のアプローチとなる。
【参照記事】*1 SAFFiRE Renewables「Southwest Airlines Acquires SAFFiRE Renewables and Strengthens Focus on Sustainability」
フォルトゥナ
【業務窓口】
fortuna.rep2@gmail.com
最新記事 by フォルトゥナ (全て見る)
- 持続可能な燃料製造スタートアップElyse Energy、190億円調達。eメタノールやSAFの製造加速 - 2024年12月23日
- BNPパリバAM、新たに低炭素移行インフラ株式ファンド立ち上げ。クリーンエネルギーや持続可能なモビリティなどに投資 - 2024年12月23日
- メタ、AI向け電力需要増に原子力発電に注力。AIイノベーションとサステナ目標達成の両立目指す - 2024年12月23日
- Holtara、25年1月の適用開始前にCSRD対応支援の新プラットフォーム立ち上げ。ESGデータレイク機能など搭載 - 2024年12月23日
- CBRE、新たな気候変動移行戦略を公表。資源効率の最大化や電化など4つの道筋 - 2024年12月20日
ESG投資やインパクト投資ができるサービスは？
社会的インパクト投資やESG投資、株式投資・投資信託の購入ができるサービスを厳選してご紹介しています。
COZUCHI（コヅチ）
想定利回り2%～20%、1口1万円から手軽に不動産投資可能、ESG投資案件も。途中解約も可
ファンディーノ
IPOやバイアウトを目指す急成長企業に数万円から投資可能！ESG企業の募集案件も多数
CREAL
上場企業運営の不動産投資型クラウドファンディング、1万円から投資可能。ESG投資案件も多数
