オンデマンドのデニムメーカー米アンスパン（unspun）は7月29日、シリーズB（資金調達ラウンド）で当初の目標を上回る（オーバーサブスクライブ）3,200万ドル（約49億円）を調達した（*1）。欧米で事業を拡大する中、同社が開発した3D縫製技術Vegaの急速な利用拡大を目指す。
今回の投資ラウンドは、ディープテックベンチャーキャピタル（VC）のDCVCが主導し、VCのローワーカーボン・キャピタル、投資事業会社E12、VCのDecathlon、SOSVも参加した。
アンスパンは、カリフォルニア州オークランドを拠点とするファッションテックスタートアップだ。B corp（#1）でもあり、世界の二酸化炭素（CO2）排出量を1％削減することを使命としている。
同社によると、Vegaは世界初のアパレル向け3D縫製技術である。数千本の糸を数分で衣服に織り上げ、廃棄物がほぼゼロのオンデマンド生産を可能にする。同技術により、スケーラブルなオンデマンド生産や低在庫生産を実現する。
Vegaは、アパレル市場全体の57％を占める縫製製品の低在庫、ニアショア、自動化されたサプライチェーンを実現するために開発された。
3D縫製はサプライチェーンとリードタイムを劇的に短縮するため、アパレルブランドやメーカーは既存のサプライチェーンに同技術を用いたマシンを組み込み、現地生産と自動生産を行うことができる。
従来の布地の裁断・縫製・トリムを請け負う工場は、オペレーションを垂直統合し、4倍速く、よりクリーンに、排出を53％削減、エネルギー需要を49％削減、ブルーウォーター（#2）の消費を39％削減することが可能だ。裁断廃棄物は業界平均の15％に対して3％未満と、より効率的、より機敏に市場のニーズに対応するサプライチェーンを構築することもできる。
アンスパンは、北米と欧州の両市場で現地生産用にVegaマシンを導入し、ウォルマートなど多数の一流小売企業と複数年の契約を結んだ。サプライチェーンの透明性とサステナビリティに対する規制圧力と消費者の要求が高まる中、より持続可能で効率的な製造ツールを求める大手ファンド、ブランド、小売企業からの需要が高まっていることを示している。
欧州では生産制限と廃棄物禁止を提案する新たな規則が検討されており、アンスパンの技術によって可能になったローカル・フォー・ローカル製造（#3）は、コンプライアンスの分野において競争力を提供する。
Vegaマシンはデザインから商品化までのプロセスを大幅に迅速化する。これにより、ブランドは品質、収益性、低廃棄物を維持しながら、ファストファッションのディスラプター（破壊者）が生み出す超高速の流れに追いつくことができるようになる。
今回の資金調達により、アンスパンは欧州で製造パートナーに技術をライセンス供与し、事業を急速に拡大する一歩を踏み出せる。
アパレル業界で記録的な量の商品が売れ残る中、アンスパンはオンショア、低環境負荷、自動化された生産により、ファッションサプライチェーンの脱炭素化に取り組むブランドやメーカーと提携する。Vegaは循環型サプライチェーンにも応用される。アンスパンは衣服を糸に戻し、新しい製品に織り直すことを可能にする製品と製造技術を開発している。
今回の発表は、世界有数のオムニチャネル小売企業であるウォルマートとのプロジェクトに続くものだ。同プロジェクトは、ウォルマートの製造の一部を現地化し、北米におけるサプライチェーンのトレーサビリティをより高いレベルで推進することを目的としている。
これに先立ち、アンスパンはファッションブランド Echhaus Lattaと提携した。Echhaus Lattaはニューヨークファッションウィークで初の3D縫製コレクションを発表した。アンスパンのVegaは、ファッション・デザイン業界におけるパイオニア的存在であり続け、最近ではデザイナーのアナ・クラシュ（Ana Kraš）のライフスタイル・ブランドTegetの立ち上げに重要な役割を果たした。
アンスパンはTIME誌の「Top Greentech Companies 2024」やニューズウィーク誌の「Climate Change Innovators」など数々の賞を受賞している。
（#1）Bコープ…社会や公益のための事業を行っている企業に発行される国際的な民間認証制度。
（#2）ブルーウォーター…地上に降った雨水のうち、そのまま地下水になる水。
（#3）ローカル・フォー・ローカル製造…短いリードタイムを確保し、消費者に世界クラスのサービスを提供するために、中核市場の近くに生産施設を設置。
【参照記事】*1 PR Newswire「unspun Raises $32M in Oversubscribed Series B Funding to Transform Fashion Supply Chains with Groundbreaking 3D Weaving Technology」
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